[아웃소싱타임스 김민수 기자] 물류산업의 급속한 기술 혁신이 고용 환경에 새로운 지평을 열고 있다. 최근 한 대형 물류기업은 AI 기반 자율주행 트럭을 도입하여 기존 인력을 20% 줄이는 동시에 배송 효율성을 30% 이상 향상시켰다는 결과를 발표했다.

물류업계가 인공지능(AI), 자율주행, 드론 등 첨단 기술을 도입하며 스마트 물류시스템을 구축하는 데 주력하고 있는 가운데, 이러한 변화가 전 세계적으로 고용시장에 양면적인 영향을 미치고 있는 상황이다. 

특히, 자동화로 인해 기존 중저숙련 노동자들의 고용 안정성이 도전받는 한편, 산업 확장에 따른 신규 일자리 창출 가능성도 주목받고 있다.

■ 디지털 전환이 불러온 고용 환경의 변화
한국노동연구원이 최근 발표한 "물류산업 혁신정책이 고용에 미치는 영향" 보고서에 따르면, 코로나19 이후 비대면 서비스 수요가 급증하며 물류산업의 디지털 전환이 가속화되고 있다. 

보고서는 물류산업의 혁신정책이 택배와 물류터미널의 고용구조에 미치는 영향을 중점적으로 분석했다. 특히, 이러한 변화가 단기적으로는 생산성 증대를 가져오지만, 장기적으로는 고용안정성을 위협할 가능성이 있어 이를 고려한 정책 마련이 필요하다고 강조하고 있다.

■ 첨단 기술 도입으로 인한 양면적 고용 변화
물류산업의 기술 혁신은 AI 기반 로봇, 자율주행 트럭, 드론 등을 활용하여 생산성을 극대화하는 데 기여하고 있다. 연구에 따르면, 이러한 기술 도입은 물류 작업의 자동화와 무인화를 촉진하면서 일부 중저숙련 노동자의 일자리를 줄일 가능성이 있다.

그러나 디지털 기술 관리와 분석 등 새로운 분야에서의 고용 기회를 창출할 것으로 기대되고 있다. 이러한 변화는 물류산업의 생산성과 효율성을 높이는 동시에, 장기적으로 산업 전반의 경쟁력을 강화하는 데 중요한 역할을 할 것으로 보인다.

스마트 물류시스템 도입은 물류기업들에게 운영 효율성을 제공하며, 시간과 비용을 절감할 수 있는 기회를 제공한다. 동시에, 중소기업들은 초기 투자 부담으로 인해 기술 도입 과정에서 상당한 어려움을 겪고 있는 상황이다. 하지만 이러한 기술 도입이 전반적인 노동시장에 미치는 부정적 영향도 간과할 수 없다.

자동화로 인해 반복적이고 단순한 작업이 줄어들면서, 중저숙련 노동자들의 역할 축소와 이에 따른 소득 감소 문제가 대두되고 있다. 반면, 디지털 전환에 필요한 고숙련 인력에 대한 수요는 꾸준히 증가하고 있어 직업훈련과 교육의 중요성이 강조되고 있다.

■ 주요 연구 결과와 통찰
한국노동연구원은 설문조사와 데이터 분석을 통해 물류산업의 고용 효과를 다각도로 평가했다. 연구 결과, 물류산업의 생산성이 증가함에 따라 기업 경쟁력이 강화되었으며, 일부 기업에서는 신규 고용을 창출하기도 했다.

반면 기술 적응에 어려움을 겪는 기업들은 고용 감소 압박을 받고 있는 것으로 나타났다. 이러한 결과는 물류산업의 디지털화가 가져오는 양면성을 단적으로 보여준다.

보고서는 또한, 물류센터 및 택배 산업 종사자들이 자동화 기술의 확산으로 인해 노동 강도가 줄어드는 긍정적 효과를 체감하고 있음을 확인했다. 동시에 기술 변화에 적응하지 못할 경우 고용이 불안정해질 수 있다는 우려도 제기되었다.

중소규모 물류기업은 기술 도입 비용과 인력 교육 문제로 인해 디지털 전환 과정에서 심각한 난관에 직면하고 있는 것으로 나타났다. 

수도권 외곽에 위치한 한 물류업체는 자동화 설비 도입에 필요한 초기 투자비용을 충당하지 못해 기존 작업 방식을 유지하고 있으며, 이에 따라 생산성 향상과 운영 효율성 증대에서 경쟁력을 잃고 있다. 이에 따라 중소기업을 대상으로 한 정부의 정책적 지원과 인프라 구축이 필수적이라는 의견이 나오고 있다.

■ 정책적 대응과 미래 과제
보고서는 물류산업의 지속 가능한 발전을 위해 정부와 기업의 협력이 필요하다고 제언한다. 정부는 디지털 전환으로 인한 고용 변화에 대응하기 위해 재교육 및 직업훈련 프로그램을 강화하고, 특히 중소기업에 대한 기술 도입 지원 및 재정적 인센티브를 확대해야 한다고 강조했다.

또한, 공공부문과 민간 부문의 협력을 통해 물류산업의 디지털화와 고용안정을 동시에 달성할 수 있는 포괄적 전략을 수립해야 한다. 독일의 물류기업들은 정부 지원 아래 디지털화 프로젝트를 공동으로 진행하며 생산성과 고용 안정성을 동시에 확보한 성과를 보여주고 있다. 이러한 국제적 성공 사례를 참고하여 한국에서도 민관 협력 모델을 구체화하는 것이 필요하다.

기업 역시 자동화와 인적 자원의 균형을 맞추는 전략을 통해 고용안정성을 확보해야 한다는 분석이다. 특히, 고숙련 인력 양성을 위한 사내 교육 프로그램과 산학 협력을 강화하여 지속 가능한 인력 공급 체계를 구축할 필요가 있다. 이러한 노력을 통해 기업은 디지털 전환 과정에서 발생하는 잠재적 부작용을 최소화할 수 있을 것이다.

물류전문가인 삼영물류 이상근 사장은 "물류산업의 디지털화는 피할 수 없는 흐름이지만, 고용 시장의 변화를 예측하고 선제적으로 대응하는 것이 중요하다"며 "정부와 기업이 협력하여 기술 혁신과 고용안정을 동시에 달성할 수 있는 방안을 마련해야 한다"고 강조했다. 또한, 그는 물류산업의 지속 가능성을 위해 관련 기술 개발과 노동 시장 정책이 균형 있게 발전해야 한다고 덧붙였다.

이처럼 물류산업의 혁신정책은 산업의 생산성과 효율성을 높이는 데 기여하면서도, 노동시장에 새로운 도전을 제기하고 있다. 이에 따라 정부와 기업의 유기적인 협력을 통해 고용 안정과 기술 발전을 동시에 추구하는 전략적 접근이 요구되고 있다.

특히, 이러한 변화는 단순히 기술적 혁신에 그치지 않고, 노동시장 전체에 긍정적인 파급효과를 창출할 수 있도록 세심한 정책 설계와 실행이 필요하다. 혁신과 안정의 균형을 맞추는 노력이 향후 물류산업 발전의 핵심 과제로 떠오르고 있다. 

이를 위해 디지털 전환을 효과적으로 추진하면서도, 노동시장의 지속 가능한 성장을 지원하는 통합적인 정책이 요구된다.